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Jul 10, 2023

Wie ein Kirchenchor Def Leppards „Rock of Ages“ beeinflusste

Es war der Count-Off, der auf der ganzen Welt gehört wurde: „Gunter, gleiben, glauchen,

Es war der Count-Off, der auf der ganzen Welt zu hören war: „Gunter, gleiben, glauchen, Globen.“

Der Anfang von Def Leppards „Rock of Ages“, der zweiten Single des Star-Albums „Pyromania“, hatte keine tiefe, verborgene Bedeutung. Produzent Robert John „Mutt“ Lange hatte es einfach satt, die Band mit einem regulären Vierertakt anzufeuern, und beschloss, dem Geschehen ein wenig Albernheit zu verleihen.

Humor war während der gesamten Entstehung von „Rock of Ages“ eine Konstante. Lange fügte während des Gitarrensolos mehrere versteckte Phrasen hinzu; Beim Vorwärtsspielen hört man Frontmann Joe Elliott rufen: „Fuck the Russians!“ und „Breschnew hat Herpes!“ – ein Seitenhieb auf den Generalsekretär der Kommunistischen Partei Leonid Breschnew, der im November 1982, zwei Monate vor der Freilassung von Pyromania, starb.

Die Band bat auch den Synth-Pop-Experten Thomas Dolby um einen Gefallen, der unter dem Pseudonym Booker T. Boffin Keyboard für „Rock of Ages“ und mehrere andere Albumtitel beisteuerte, um die Fans seiner Soloarbeit nicht zu verwirren. „Mein 15-jähriger Sohn hat ein Vierfach-Platin-Album an der Wand über sich, auf dem die Keyboards von Booker T. Boffin auf Pyromania aufgeführt sind“, sagte er 2011 zu SongFacts.

Dolbys Keyboards prägten die Strophen von „Rock of Ages“ anstelle von Gitarren, was eine einzigartige Herausforderung für die Band darstellte. „In den Versen gibt es kaum Gitarren“, sagte Gitarrist Phil Collen gegenüber Metal Edge. „Und das große Problem dabei war, dass man diesen ‚Super-Rock‘-Sound bekommt, wenn der Gesang und die Gitarre im Refrain hinzukommen, wissen Sie?

„Statt nur ein Haufen Leute zu sein, die immer das gleiche alte Riff und alles spielen und dabei die Dynamik verlieren, hat man in der Strophe keine oder nur sehr wenige Gitarren – hauptsächlich Keyboards – und dann geht es einfach los!“ Collen fügte hinzu. „Im Refrain explodiert es. Dann gibt es all diese Vocals – das Ganze verwandelt sich einfach in ein Orchester.“

Sehen Sie sich Def Leppards „Rock of Ages“-Video an

Das Lied entwickelte sich zu einer monströsen, stampfenden Hymne, à la Joan Jetts „I Love Rock 'n' Roll“ oder Queens „We Will Rock You“. Doch als Def Leppard die vielen Teile ihres Klangpuzzles sorgfältig zusammenfügte, gerieten sie in ein Dilemma: Sie hatten immer noch keinen Refrain.

Die Lösung kam von ganz oben – oder, genauer gesagt, von einer örtlichen Kirche, die sich eines Abends das Studio der Band auslieh, um einige Chorgesang aufzunehmen.

„Wir kamen am nächsten Tag an und es blieben ein paar Gesangbücher zurück, und eines davon lag im Kontrollraum – und es war aufgeschlagen für die Hymne ‚Rock of Ages‘“, sagte Elliott in einem Interview mit Leppard Vault . „Ich erinnere mich, dass ich es in die Hand genommen und angeschaut habe, und Mutt muss den Refrain gespielt haben. Es ging vorbei und ich schaute auf dieses Ding und dachte: ‚Wie wäre es damit?‘ Ich fing an, „Rock of Ages“ zu singen, und er drehte sich auf seinem Stuhl herum, und wer auch immer sonst im Raum war, sagte: „Fuck yeah! Das ist großartig!“ So entstand also der Refrain.

„Rock of Ages“ wurde im Juni 1983 als Single veröffentlicht und folgte der führenden Pyromania-Single „Photograph“ in die Top 20, erreichte Platz 16 der Billboard Hot 100 und verhalf dem Album schließlich zum Diamantstatus. „Rock of Ages“ wurde zu einem festen Bestandteil von Konzerten und lieferte den Titel für das beliebte Broadway-Musical und die Verfilmung von 2012, in der unter anderem Tom Cruise, Russell Brand, Alec Baldwin und Catherine Zeta-Jones mitwirkten.

„Ich denke, das Stück und der Film tragen dazu bei, eine Band zu festigen und ihnen Kultstatus zu verleihen, besonders wenn man noch auf Tour ist“, sagte Collen zu SongFacts. „Und ich denke, je länger man da ist, vor allem wenn man Songs hat, die wirklich cool sind und so, dann passiert so etwas und es macht einen als Band wertvoller, wichtiger. Und die Tatsache, dass es nicht einmal ein Song ist.“ An diesem Punkt ist es ein Theaterstück, das auf einem Lied basiert, das wir gemacht haben, und dann ist es ein Film, der darauf basiert, und man sagt: ‚Wow, das ist wirklich cool.‘“

Warum lieben nicht mehr Menschen dieses Album von Def Leppard?